¿Cómo funciona la calefacción con placas solares? Guía de sistemas y eficiencia
¿Es posible calentar una casa o una oficina en pleno invierno solo con la energía del sol? La respuesta corta es sí, pero no todos los sistemas son igual de rentables. Combinar calefacción y fotovoltaica es una de las decisiones más inteligentes para reducir el gasto energético, pero requiere dimensionar bien el proyecto. Si estás valorando una instalación de autoconsumo para climatización, aquí te explicamos qué tecnologías funcionan realmente y cuáles son un mito.
¿Calefacción solar fotovoltaica o térmica? Diferencias clave
El primer error común es confundir los tipos de paneles. Para calefacción, existen dos tecnologías muy distintas:
- Energía Solar Térmica: Son paneles que calientan agua directamente gracias a la radiación solar. Es eficiente para agua caliente sanitaria (grifos), pero su uso para calefacción es limitado porque en verano generan un excedente de calor difícil de gestionar.
- Energía Solar Fotovoltaica: Son los paneles que generan electricidad. Esta electricidad alimenta equipos de calefacción modernos (aerotermia, bombas de calor).
La tendencia actual es clara hacia la fotovoltaica. ¿Por qué? Por versatilidad: el mismo panel que te calienta en invierno te da electricidad gratis para el aire acondicionado en verano.
¿Cuál es el mejor sistema de calefacción con placas solares?
Si buscamos el mejor sistema de calefacción con placas solares, la clave está en el rendimiento (COP). No es lo mismo generar calor quemando electricidad que moviendo calor del exterior.
Aquí tienes una comparativa rápida de los sistemas más habituales al combinarlos con paneles solares:
| Sistema de Calefacción | Eficiencia (COP) | Paneles necesarios | Recomendación ABC |
| Aerotermia (Suelo Radiante) | ⭐⭐⭐⭐⭐ (Muy Alta) | Bajo/Medio | La opción ganadora. Multiplica x4 la energía de tus placas. |
| Bomba de Calor (Aire) | ⭐⭐⭐⭐ (Alta) | Medio | Excelente para segundas residencias o reformas sencillas. |
| Radiadores Eléctricos | ⭐⭐ (Baja) | Muy Alto | Inviable salvo en casas pasivas o muy pequeñas. |
| Caldera Gas + Solar | ⭐ (Nula) | N/A | Las placas solo ahorran electricidad, no gas. Sistema obsoleto. |
Aerotermia con placas solares (La opción eficiente)
Es la combinación reina. La aerotermia es una bomba de calor que, por cada 1 kWh de electricidad que consume de tus placas, es capaz de aportar hasta 4 kWh de calor a la vivienda. Al alimentarla con energía solar gratuita, el coste de climatización se reduce al mínimo técnico.
Radiadores eléctricos y acumuladores con paneles solares
Esta es la opción «resistiva». Usas la electricidad de los paneles para calentar resistencias. El problema es que 1 kWh de sol solo genera 1 kWh de calor. Necesitarías cubrir todo el tejado de paneles para calentar lo mismo que la aerotermia consigue con 4 placas.
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Placas solares para calefacción por radiadores: ¿Es viable?
Esta es la duda más frecuente en reformas: «Tengo radiadores de agua de toda la vida y caldera de gas/gasoil, ¿puedo poner placas?».
Sí, es posible usar placas solares para calefacción por radiadores, pero hay matices importantes:
- Si mantienes la caldera de gas: las placas no sustituyen al gas directamente. Ahorrarás en la luz de la casa, pero la factura del gas seguirá llegando igual.
- Si cambias a aerotermia: puedes conectar una máquina de aerotermia a tus radiadores de aluminio existentes. Para que funcione bien con energía solar, necesitas una bomba de calor de «alta temperatura» o sobredimensionar los radiadores, ya que trabajan a menos grados que una caldera de combustión.
Si tienes dudas sobre si tu instalación de tuberías actual es compatible, lo ideal es que un técnico evalúe si merece la pena mantener los radiadores o cambiar a sistemas más eficientes.
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Ventajas de combinar calefacción y energía solar
Ahorro drástico en invierno: la calefacción suele representar el 60% del gasto energético anual. Atacar este coste con energía solar cambia totalmente la economía familiar.
Sinergia estival: el sistema que instalas para el frío invierno es el mismo que generará electricidad «gratis» para el aire acondicionado en verano, justo cuando los paneles producen más.
Independencia energética: te proteges de las subidas geopolíticas del precio del gas natural o el gasoil.
Resolvemos tus dudas sobre calefacción solar
¿Cuántas placas necesito para poner calefacción?
Depende del sistema. Para una bomba de calor (aerotermia) en una vivienda estándar de 100m², podrías necesitar entre 4 y 6 kWp de potencia instalada. Si optas por radiadores eléctricos, esa cifra podría duplicarse fácilmente debido a su menor eficiencia.
¿Funciona la calefacción solar en días nublados?
Sí, los paneles fotovoltaicos siguen generando electricidad con radiación difusa (nubes), aunque el rendimiento baja. Para calefacción, es muy recomendable combinar el sistema con una batería virtual que te permita guardar los excedentes de los días soleados para usarlos en los días grises.
¿Es rentable cambiar mi caldera de gas por este sistema?
Si tu caldera es antigua, rotudamente sí. Aunque la inversión inicial de aerotermia + solar es mayor, las subvenciones actuales y el ahorro mensual (que puede llegar al 70-80% de la factura total) suelen retornar la inversión en un plazo de 5 a 7 años.
